?Le pilote sarthois est ce samedi 13 novembre 2021 au depart une course de Petit Le Mans, via le Michelin Raceway Atlanta, en Georgie (Etats-Unis). Une occasion pour revenir avec lui sur sa fin de saison, sa future ecurie et le potentiel retour a toutes les 24 Heures du Mans.
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Entretien avec Sebastien Bourdais, pilote Cadillac Mustang Sampling / JDC-Miller, avant le Petit Notre Mans, ultime saison du championnat IMSA 2021, samedi 13 novembre (commencement a 18 h 10 heure francaise Afin de une arrivee dix heures plus tard, c’est a penser a 4 h 10 du matin, a suivre sur IMSA.tv et sur Auto Moto la chaine ).
De quelle maniere envisagez-vous la course de Petit Le Mans, au terme d’une saison faite de succes et de deceptions ?
Je suis partage, car si la voiture est bien equilibree nous avons des problemes de grip (adherence, N.D.L.R.) ainsi que performance pure. I propos des circuits urbains, qui paraissent bosseles, nous sommes a notre avantage car des Cadillac paraissent moins sensibles que des Mazda ou des Acura au reglage une hauteur de caisse. A Sebring, on a reussi a gagner, mais sur des circuits comme Daytona ou Watkins Glen, on etait vraiment a la peine. Ici, il faut s’accrocher et prendre en consideration la fraicheur une temperature, car on attend 5°C en fin de course alors qu’on va rouler pendant environ quatre heures de nuit.
Petit Notre Mans montre une large coloration francaise, avec Motul et Michelin comme sponsors principaux. Qu’est-ce que i§a vous inspire ?
Cela montre qu’au-dela du business des Francais ont leur place dans de grandes manifestations americaines… J’ai France reste egalement 1 pays capable de detecter et de former des pilotes de talent, ainsi, c’est pour cela qu’il y en a beaucoup ici sur la grille de depart.
Michelin est aussi fournisseur unique du championnat. Cela y remplace Continental depuis 2019. En tant que pilote en IMSA, quelles differences faites-vous entre ces deux marques ?
Notre Continental est tres polyvalent, tres securisant, quelque peu passe-partout, pas toujours super performant mais plus facile a se servir de que le Michelin. Depuis que le manufacturier francais reste la, on a des vrais pneus de course, avec des gammes de gomme ayant des fenetres d’utilisation plus fines. Pour nos pilotes, c’est quelque peu plus dur car il faut tomber sur le bon set-up. Mais depuis qu’ils paraissent la on a battu l’ensemble des records une piste, en ameliorant nos temps libre au tour d’une a 2 secondes.
L’an prochain vous serez l’un des pilotes officiels de Cadillac Chip Ganassi Racing, une ecurie d’usine avec plus de moyens. Un soulagement pour vous ?
Disons que je suis tres beaucoup ici, JDC Miller Motorsport/Mustang Sampling Racing. Les individus paraissent adorables, c’est 1 super groupe, mais c’est vrai que c’est frustrant de ne pas toujours etre capable de se battre a toutes les avant-postes. Etre dans une ecurie d’usine, avec le support d’un constructeur, c’est l’assurance d’avoir environ moyens et c’est rassurant.
Pour combien de temps libre avez-vous signe avec eux ?
Rien n’a ete annonce, car Chip n’aime nullement parler de ces themes. Mais vous vous okcupid web imaginez bien qu’avec les evolutions attendues au championnat, et principalement a compter de 2023 avec l’arrivee de la categorie LMDh, je n’ai pas signe pour une seule annee.
Etes-vous excite via la perspective de revenir au Mans en 2023, pour le centenaire des 24 Heures ?
Evidemment. J’me demandais si je pourrai y retourner 1 jour, surtout dans la categorie Hypercar. En fonction du reglement et du nombre de voitures autorisees via constructeur, on verra si nous sommes selectionnes. J’espere bien etre i l’origine, mais je sais aussi o combien Le Mans se merite.
Avez-vous commence a bosser via le projet LMDh avec votre future equipe ?
Non, car j’suis encore engage ici, ainsi, puis on a encore l’annee prochaine, qui sera un moment de transition. Naturellement, au sein de Cadillac il y a deja de nombreuses choses qui ont ete entreprises, je sais qu’Earl Bamber a deja fait quelque peu de simulateur. Tout va se mettre en place progressivement, mais avec la periode de l’annee DPi qui nous attend et le LMDh en gestation des equipes techniques seront deja tres occupees.
Qui va etre la coequipier la periode prochaine ?
Je ne peux jamais vous dire car je n’en sais pas grand chose moi-meme. Mes contrats pilotes sont signes (Renger Van Zer Zande, Earl Bamber, ainsi, Alex Lynn, N.D.L.R.) mais rien n’est choisi.
Comment va se faire le choix ?
On aura une commentaire a penser, on a d’ailleurs deja parle tous ensemble, et j’ai realise une seance d’essai avec Earl. Mais je n’ai pas encore roule avec les deux autres. Je sais qu’ils paraissent venus faire une seance ici, sur le Michelin Raceway Road Atlanta, mais je ne voulais nullement y participer pour des questions de deontologie. Il faudra donc qu’on roule a quatre pour connaitre qui pense quoi une voiture. Nous le ferons en decembre.
Est-ce que la engagement avec Cadillac sonne la fin de ce engagement en Indycar ?
Souvent pas Afin de l’annee prochaine. Mais Larry Foyt vient de signer 1 nouveau pilote (Kyle Kirkwood, N.D.L.R.) sur la voiture n°14 Afin de la periode prochaine, ainsi, ma seule chance serait qu’on arrive a mettre une troisieme voiture en piste, ce qui est pour le moment incertain. Apres, depuis la question du calendrier. En theorie, je pourrai faire 12 des 17 courses, voire arpenter a J’ai fois en IMSA et en Indycar les week-ends de circuit commun. Mais dans l’ensemble des cas il s’agira d’la derniere annee.
Qu’est cela est le plus dur physiquement : l’Indycar ou l’IMSA ?